《睡美人》的故事，与《灰姑娘》、《白雪公主》、《美人鱼》、《小红帽》一样是家喻户晓的西方童话名篇。经过多次改编后，“睡美人”变成了沉睡500年才由王子吻醒、获得幸福的美丽公主。
但现实不是童话，还没有听过谁能沉睡500年复活的事。不过我们生活的这个世界上却真的存在传说中的“睡美人”，她就是躺在法国古城讷韦尔玻璃棺内的“圣女”贝尔纳黛特·苏毕胡。
贝尔纳黛特出生于1844年，也就是第一次鸦片战争爆发的第4年；而她去世的时间是1879年，这时候的中国正处于清德宗光绪五年。贝尔纳黛特是法国非常著名的人物，她生前是一位天主教圣徒。
天主教是基督教三大派别之一，公元313年得到罗马帝国皇帝承认后，变为合法宗教。贝尔纳黛特只活了35岁，但她造成的轰动已经持续了百年之久，原因有两点：一，她生前遇到了令人称奇的“神迹”。
在官方的记述和流传下来的说法中，贝尔纳黛特的父亲是一个小小的磨坊主，家里生活并不富裕，但她的信仰十分虔诚。1858年2月，贝尔纳黛特在山间遇到了一个美丽妇人，妇人多次指引她前去见面，但她的随行者却什么也看不到。
后来妇人告诉贝尔纳黛特：“我是始孕无玷者。”就在1854年，也就是贝尔纳黛特遇到“神迹”的前几年，教宗庇护九世颁布通谕说：圣母玛利亚从母胎受孕的那一刻起，灵魂已有了天主宠爱，因此大家要相信“圣母始孕无玷”的说法。
贝尔纳黛特的经历让大家更认可了这一点，尤其是她在那名妇人的指引下挖出泉水、救了不少人后，她已经成为大众眼中不可复制的奇迹。1927年，已经去世48年的贝尔纳黛特获得第257任教皇的册封。
让贝尔纳黛特成为世界知名人物的第2大原因，是她去世后沉睡141年容貌丝毫不改，身体不腐。早在1909年，贝尔纳黛特的遗体就曾经被发掘出来，之后又历经2次发掘，但大家惊讶地发现，贝尔纳黛特的尸身并没有变成骨架。
连她胸口的十字架都已经生锈变样了，贝尔纳黛特的遗体却经受住了3次发掘考验，每次出土时，她都好像睡着了一般，容颜安详、身体柔软，脸上带着淡淡的微笑。第3次检测的时候，大夫表示贝尔纳黛特的肝脏保持了正常人的软硬程度。
这一发现让无数人为“睡美人”的存在感到惊奇，他们纷纷赶去贝尔纳黛特沉睡的地方，希望一睹圣女容颜。美国的遗体修复与保存专家泰勒曾经公开宣称，贝尔纳黛特是这个世界上保存得最完好的不朽之身。
但我们知道在正常情况下，一个人死后血液就会停止流通，体内的细胞与组织也很快失去活力，在微生物的作用下，身体逐渐腐坏，人变得“面目全非”。贝尔纳黛特为什么能打破自然规律保持容颜身体不朽呢？
这个问题至今难以解释，但被提起最多次的说法是贝尔纳黛特去世后，由于某种偶然情况体内脂肪被“皂化”，从而产生了蜡一样的物质，这种神秘物质可以将她包裹起来，让她不受外界环境影响。